동사 자리에는 무엇이 올 수 있을까?
토익 파트 5·6에서 가장 많이 틀리는 문제 중 하나가 바로 동사 자리 고르기 문제입니다.
문장을 해석할 필요도 없는데, 품사만 정확히 구별하면 답이 바로 보이는 유형이지요.
이번 글에서는 토익 문법에서 ‘동사 자리 공식’을 정리하여, 어떤 형태가 문장의 동사가 될 수 있고, 어떤 형태는 절대 올 수 없는지 명확하게 알려드리겠습니다.
✔️ 문장의 동사는 오직 ‘(조동사 +) 동사’만 가능
영어 문장에서 동사 역할을 할 수 있는 표현은 생각보다 단순합니다.
(조동사 +) 동사 원형 / 동사의 시제 변화형
→ 이 조합만이 문장의 핵심 동사(Main Verb)가 될 수 있습니다.
예문을 보겠습니다.
The supervisor approves the final report.
→ 감독관은 최종 보고서를 승인합니다.
The supervisor might approve the final report.
→ 감독관은 승인할 수도 있습니다.
두 문장 모두 동사 역할을 하는 것은 approves / approve이며, 조동사(might)가 동사원형과 함께 쓰인 형태도 동사 자리로 적합합니다.
✔️ 준동사는 절대 문장의 동사가 될 수 없다
토익에서 아주 자주 등장하는 함정입니다.
모양이 동사처럼 보여도 동명사(-ing), 분사(-ing/-ed), to부정사(to + 동사원형) 는 문장의 동사가 될 수 없습니다.
예문을 변형해서 보겠습니다.
❌ The supervisor reviewing the final report.
❌ The supervisor to review the final report.
위 두 문장은 동사가 없는 불완전한 문장입니다.
- reviewing → 동명사·현재분사
- to review → to부정사
이 형태들은 단독으로 문장의 동사 역할을 하지 못하기 때문에, 토익에서는 빈칸에 형태만 보고 잘못 고르는 경우가 많습니다.
✔️ 명사, 형용사 역시 동사 자리에 올 수 없다
동사처럼 생겼거나 자주 보이는 단어라고 해도 품사가 다르면 절대 동사 자리에 올 수 없습니다.
예문을 재작성해 보겠습니다.
Carlos (approval, approved) the updated plan.
→ 정답: approved (동사)
→ approval은 명사이므로 동사가 될 수 없음
또 다른 예문입니다.
The company (efficient, efficiently, enhances) its data system every year.
→ 정답: enhances
→ efficient는 형용사, efficiently는 부사이므로 동사 자리에 올 수 없습니다.
토익에서는 이렇게 명사/형용사/부사를 섞어 놓고 동사 하나만 정답으로 만드는 문제가 빈번하게 나옵니다. 동사 자리임을 파악하면 바로 답이 보입니다.
✔️ 명사·형용사로 익숙하지만 실제로는 ‘동사’로도 쓰이는 단어들
아래 단어들은 학습자들이 가장 많이 헷갈리는 단어군입니다.
토익에서는 이 단어들을 동사 형태로 정확히 고를 수 있는지 묻는 문제가 자주 등장합니다.
| 단어 | 명사 의미 | 동사 의미 |
|---|---|---|
| function | 기능 | 작동하다 |
| name | 이름 | 명명하다, 지정하다 |
| question | 질문 | 의문을 제기하다 |
| document | 문서 | 문서화하다 |
| finance | 재정 | 자금을 지원하다 |
| cost | 비용 | 비용이 들다 |
| access | 접근 | 접근하다 |
| place | 장소 | 두다, 배치하다 |
| purchase | 구입 | 구매하다 |
| transfer | 이동 | 옮기다 |
| feature | 특징 | 특징으로 포함하다 |
| schedule | 일정 | 일정을 잡다 |
| complete | 완전한(형용사) | 완성하다(동사) |
| secure | 안전한(형용사) | 확보하다, 지키다 |
| correct | 정확한(형용사) | 수정하다 |
이 단어들은 동사 역할을 할 수 있다는 점만 알아도 토익에서 큰 득점력을 발휘합니다.
✔️ 동사는 반드시 ‘수·태·시제’가 맞아야 한다
문장 속에서 동사를 골랐다면, 다음 단계는 문맥에 맞는 형태인지 확인하는 것입니다.
동사가 정답이어도 단수/복수, 능동/수동, 시제 중 하나만 맞지 않아도 오답이 됩니다.
● (1) 수일치(Subject–Verb Agreement)
The committee (approves, approve) the proposal each quarter.
→ committee는 단수 → approves가 정답
● (2) 능동태 / 수동태
The announcement (was delivered, delivered) by the spokesperson.
→ ‘전달되었다’ = 수동태 필요 → was delivered
● (3) 시제 확인
Julia (reserves, reserved) the venue last Friday.
→ 지난 금요일(last Friday) → 과거 시제 reserved
토익에서는 이 세 요소를 모두 반영해야 동사를 정확히 선택할 수 있습니다.
✔️ 동사 자리 정답을 빠르게 찾는 실전 요령
다음 전략을 기억하시면 Part 5 문제 풀이 속도가 훨씬 빨라집니다.
① 빈칸 앞뒤를 먼저 보고 동사 자리를 확인한다.
→ 동사 자리임이 확인되면 명사·형용사·부사는 모두 제거 가능
② 준동사(to부정사, 동명사, 분사)는 동사가 될 수 없는 형태임을 기억한다.
③ 시제 힌트를 빠르게 찾는다.
예: already(현재완료), last week(과거), currently(현재)
④ 수동 의미인지, 능동 의미인지 판단한다.
이 4단계만 익숙해져도 정확도가 빠르게 올라갑니다.
동사자리 실전 연습문제
✔️ 마무리
동사 자리를 정확히 판별하는 것은 토익 문법의 기본 중 기본입니다.
하지만 기본이라고 해서 쉬운 것은 아닙니다.
동사처럼 보이는 형태가 많고, 토익에서는 이 모호한 형태를 이용해 함정을 자주 만들기 때문입니다.
동사 자리를 확실히 이해하신다면 앞으로 파트 5에서 문장 구조를 보고 2초 만에 답을 찾는 능력을 갖추시게 될 것입니다.